風水を取り入れた開運ホテルとしても有名で、絶大な人気を誇るインターコンチネンタルホテルのロビーラウンジで、運気が上昇しそうな（？）真っ赤な漆塗りのお重に入った、可愛らしい中国式アフターヌーンティーセットが登場！と聞いては、やっぱり食べにいくしかな〜い！！

“アフターヌーンティー”と、横文字で呼ぶよりも、“午後のお茶会”と漢字を含めて呼んだほうが、しっくりくると思うこのセットには、コヒー、紅茶も良いですが、やっぱり中国茶をあわせたいですね。6種類の中国茶の中からお好きなものを選んで飲んで下さい。ティーポットで出てきますので、お茶もたくさん頂けますよ。

3段お重以外にも、クコの実と松の実がはいったマドレーヌ、デザートにはマンゴープリンもついて、満腹至福のこのセットは、2名からオーダー可能ですので、親友やカップルで楽しい午後のひと時を過ごしましょう。心もお腹も満たされて、きっと運気も上昇すること間違いなしですよね？？

イースターのお休みに、娘と親子料理教室に行ってきました。高級食材スーパーとして香港で人気のシティスーパーが主催しているもので、中華やイタリアン、フレンチ、お菓子とバラエティもたくさんあります。2ヶ月ごとに教室スケジュールブックが発行されるので、お買い物がてら店頭でそれをチェックして、カスタマーサービスで申し込めばもうそれでOK! ネットでの申し込みも受け付けていますので、香港旅行の際にというツーリストの方でも、問題なしです。授業は、英語が主流のときどき広東語。。。といった感じですし、アシスタントさんもついて、親身に指導してくれますので、問題はほとんどないと思いますよ！

さて、今回の親子料理教室は、北海道産チョコレートの「ロイズ」協賛で、チョコレートのお菓子づくしです。メニューは、ベイクドチーズケーキのチョコレートソースがけ、ダブルチョコレートクッキー、チョコ味ティラミス（というか、チョコレートプリン？）の3つ。コーズウェイベイとハーバーシティ、そしてサーティンの3店舗にキッチンがあるのですが、今回はハーバーシティ店の教室に行ってきました。

本日は、7組の親子が参加していました。手を洗いクッキングスクールの豚ちゃんイラストのエプロンをつけ、さあ〜お菓子作りの開始です。まずはダブルクッキーの生地をこね、冷蔵庫でねかせ、その間にチョコレートを湯煎にかける。今回は、親子教室ですので、どのペアも子供が率先してやっています。お母さんは、どちらかというと、撮影みたいですね（笑）。

先生は、アメリカで料理を学んだというシャーマン・チョン先生、女性です。テキパキと指導をしてくれて、的確。ちょっと狭めのキッチン内なので、カウンター越しに、躊躇なく質問もできるので、なんだか、お友達の家に集まってお菓子作りをしているみたいです。

あっという間に、クッキーはオーブンへ、そしてチーズケーキの生地も型に流し込み、ティラミスもカップの中に。。。出来上がりは、ここで食べるのもOKですが、お持ち帰りができます。特にチーズケーキは、“持って帰ってチョコソースを作ってファミリーで食べてみて！”という先生の話。そしてティラミスも冷蔵庫に数時間入れないといけないので、持ち帰りです！その夜、チョコレートソースを作る間もなく、家族みんなで完食（笑）。今度は、ローストチキンの料理教室が予定されているので、娘はそれも作るぞ〜と気合いを入れていました。

教室に参加するとスタンプカードが配布され、半年で10回参加すると1回無料で参加させてくれるというシステム。コースになっていたり、基本を習うなど、本腰を入れて勉強するという教室とはちょっと違いますが、普段作りづらいフレンチやイタリアンをプロのシェフに教えてもらえるというのは、とても嬉しいですよね。メインのチョン先生以外にもゲスト講師は有名レストランのシェフが多くて楽しみです！

ちょっと空いた時間に美味しい料理を習いに行く、料理ってストレス発散にもなるし、リフレッシュしたい時に最適なんです！

3月末の週末は、キャセイパシフィック主催のラグビーセブンや次期行政長官選出選挙、日本復興支援キャンペーンなどなど、イベントてんこ盛りで香港中が大忙しでした！私もクライアントさまのプロモーションのお手伝い！という活気あふれる週末を過ごしたのですが、そんな中、私たち夫婦、というより主人の20数年来の大親友が、ついに年貢の納め時、40代後半にして結婚式を挙げました！！

友人、ウィン氏は、とにかく単刀直入なオトコ！ズバズバ物を言いますが、それが的を得ているし、あまりにも的確なので嫌みがない。自分が間違っていればそれも素直に認めるしとても公平な奴であります。ただ、やっぱり彼氏としては難があったのでしょう、年齢も様々な女性とつきあっていましたが、どうも結婚まではほど遠く、もう無理だろうと思っておりました。それが。。。やっぱりご縁とは不思議なものですね〜。

ちなみに彼は、うちの娘の「契爺（カイイェー）／義理のお父さん、というかまあゴットファーザーと呼ばれる類いのものでしょうか？香港では子供が生まれると仲の良い夫婦や友人をこうして後見人のようにお願いするのです」でして、自分の甥や姪を抱っこしたこともないのに、娘を抱っこしたり、誰にも触らせたことのない愛車（バイクです）に娘を乗せたり。。。といろいろお世話になっています。

2月からの忙しいスケジュールに、嬉しい悲鳴をあげている今日この頃ですが、残念なのが、仕事以外に街歩きができないこと（泣）。街では、春にむけていろいろなディスプレイや、新作商品、美味しいものが勢揃いしていることだと思うのですが、もう少しの我慢、我慢！！

当然、外食でリラックスなんてできる訳なく。。。。なのですが、最近ちょっとはまっているのが、“おうち腸粉”です。たまたま、知り合いから多く買いすぎたからと、おすそ分けをして頂いたのが最初なのですが、これがちょっとはまってしまいました。

そうです、腸粉というと飲茶で良く見る“蒸しライスペーパー”のこと。あの白いツルッとした食感がたまりませんよね。でも、頂いたものは“蒸し上がり”というよりも、厚めでしっかりした“炒め”専門みたい。「そうだ！ゴマだれ腸粉やってみよう！」と思いつき、さっそくキッチンへ！　自宅仕事、ホームワーカーの良いところはこんなところ。今は息抜のお出かけはできないけど、自宅でならちょっとリラックスはできるかな？

早速、中華鍋を熱〜く熱〜く熱します。実は中華料理のポイントはこれ！（だということに、私もやっと気づきました）煙が出るくらいまでに熱した中華鍋に油を入れ、腸粉を勢い良く（なくても良いのですが。。。）入れて炒めます。焦げないようにフライ返しで、カチャカチャと混ぜてしまうのですが、慌てず焼きをつけるように押さえながら炒めるのもポイント。全体が炒まったところでお醤油をたらして出来上がり！

お皿にもったら、後はなんと言っても「海鮮醤（海鮮ソース／ちょっと甘塩っぱいソースです）」と「芝麻醤（ゴマペースト）」をかけて頂くのが最高です！煎った白ごまなんかがあればもっとベストですが、なんともねっとりとしたゴマペーストに甘塩っぱいソースが絡まって病み付きになる美味しさです。海鮮醤は甜麺醤でも代用可能ですし、XO醤炒めもまたピリッとして良いですよ。

2月のメインイベントというとバレンタインでしょうか。すっかりチョコレートギフトが定着した香港ですが、実は香港、その昔はチョコレートどころか男性がプレゼントなんてもらえなかったんです！

20年ほど前の香港では、バレンタインデーは女性天国。“情人節”とよばれるバレンタインデーは恋人達のイベント。この日は男性が大きな花束を好きな女性に贈り、告白したり愛を確かめあうイベントだったんです。バレンタインデー当日は、女の子達は会社でソワソワ。受付から“○○さ〜ん！お花を受け取りに来てくださ〜い！”と呼ばれる回数でモテ度がわかるんですから！恋人にはわざわざ会社にお花を届けるように言うんだって（笑）！そして私がチョコレートの話をしたら、“そんなのあり得ない！”と全員が口を揃えて言いました。「恋人たちの日なんだから、告白したり贈り物をするのは男性にきまっているじゃない！？」と。。。。

さてさて、それから時は流れ。。。今ではすっかりチョコレートを贈るバレンタインデーが香港でも主流。イタリアの有名チョコレートや日本の手作りチョコグッズがデパートや雑貨屋で売られるようになりました。

ちょと脱線しますが、実は中国にも“元宵節”と呼ばれる中国のバレンタインデーがあります。日本では上元とよばれる正月15日のこと（今年は2月6日でした）ですが、この日はランタンを飾ってお祝い行事があるので、その昔、良家のお嬢様もこの日だけは、夜歩きができた。。。すなわち好きな人と会える日だったことから、こんな風に言われています。（元宵節はもともと神様に感謝をするお祭りだったそうですが、その日が唯一のデートチャンスの日に変わったのでしょうね）