香港では気温30度を超えて、いよいよ香港らしい蒸し暑～い季節が近づいてきました。外の気温が高くなると、クーラーをガンガンにかけて屋内の室温を凍えるほど下げるのが香港流。香港に住んでいた頃は、内外気温差で体調をよく崩していたものです。

本格的な猛暑に備えて、体の中から夏対策してきました。ホテルの2階（香港流なら1階ですね）に新しくできた四川料理のレストラン「合江小鎮」です。こちらでは四川料理に上海料理のテイストを加えているそうで、辛すぎて食べれない！ということはなさそう。

豚肉と野菜の冷菜、野菜炒めなどいただき、「江湖沸騰東星班」（ガルーパの唐辛子風味スープ）が登場しました。大きなスープ皿にびっしり浮いている唐辛子！いかにも辛そう！大丈夫かしら。。。

皿の底に沈んで尾っぽだけ見せているのが、尾頭付きガルーパです。上海出身の知人によると、「尾頭付きの魚は縁起がいいので、中国ではお祝いの席に出されます」とのこと。日本でも結婚式などのお祝い事では尾頭付きの鯛が出されるので、感覚的にわかる気がします。

香港で生活していた2年間、ずいぶん足裏マッサージにお世話になりました。帰国前の6ヶ月は、ほぼ毎日のように、夕飯を食べてから、足裏に行って、寝る、の繰り返し。そんな贅沢ができたのも値段がお手ごろだからです。日本ではそうはいきません。

いまや足裏フリークの私ですが、足裏デビューしたのは、香港に住むようになってから半年後とやや遅めです。きっかけになったのが、元駐在マダムが日本から遊びに来たときに連れていってくれた「足美健」。

彼女は香港にくると、午前中に1回、ランチのあとに1回、それから、夕飯を食べて寝る前にもう1回行くことにしているそうで、「どれだけ疲れてるんですか」と驚くほどの足裏好きなんです。

それほどいいのならと、彼女の夜マッサージに同行したところ、その夜は今までなかったほど深～く眠れ、翌日の目覚めがすばらしく良かったのです。あれだけマメに足裏に通うマダムの気持ちがやっとわかりました。それから私の足裏通いが始まったのでした。

「いま、上環が熱い！」。キャセイパシフィック航空の機内誌「DISCOVERY」で、香港島・上環地区が、すてきなカフェ、アートギャラリー、ブティックが次々とオープンする最新スポットとして紹介されていました。

その中で目をひいたのが一軒のカフェの写真。まるでヨーロッパの街角にあるようなオープンカフェの佇まいに惹かれて、翌日のお茶はここでしようと心に決めました。お目当てのカフェは「CAFE　LOISL」。記事によると「2011年2月にオーストリア出身のオーナー夫婦がオープン、コンセプトは伝統的ウィーンカフェ」だそうです。

でも、上環の細道・横道・裏道は複雑で、いつ行っても迷ってしまうんですよね。。そこで、香港に到着してホテルにチェックインしてから、Googlemapで詳細な地図をプリントして、翌日の訪問に備えたのでした。

当日は、急坂と階段用のペタンコ靴にはきかえ、Googlemapを片手に出発。上環駅を降りて、細い道を曲がって、上って、下がって、香港人に尋ねて、やっとたどり着きました。

このフタつきの茶器は蓋椀（がいわん）といって、中国文化圏でオフィシャルな席でおもてなしに使われる茶器です。昨年、日本に帰国する際、香港に住む日本人の友人から餞別にいただいた品物です。

ご存知の方もいらっしゃるかと思いますが、香港の高級ホテル、ペニンシュラ香港で使われているティーセットと同じデザインです。「ペニンシュラのと同じだけど、すごくお安いの。これで50香港ドルなんだから」。そして、彼女からこの食器の出所が明かされたのでした。

ささいな傷や歪みがあるためホテルやレストランに卸せなかった訳アリ商品を扱う陶器屋さんで、天井までうずたかく品物が詰まれていて、その中から探さなければならないのでホコリだらけになるとか、ホテル仕様の陶器がリーズナブルに手に入るので香港に住む駐在員妻なら一度は足を踏み入れているなど、聞けば聞くほどアドベンチャーな気分が掻き立てられましたが、帰国が迫っていたので訪れるチャンスがありませんでした。

ラビリンスの奥には、職人さんが絵付けする作業スペースもあります。食器をガチャガチャさせて、仕事の邪魔にならないように気をつけながら、絵付け作業をしばらく見せていただきました。ホテルやレストランのほかに、個人でオーダーする方もいらっしゃるようですね。いつの日か、私だけのオリジナル・ディナーセットを揃えてみたい。。

店内探検の末、探し当てた戦利品は：華奢な一輪挿し、コーヒーカップ＆ソーサー、上海灘のマグカップ、干支のドラゴン小皿など、大満足のラインナップになりました。初回にしてはいい感じ。次回はもう少し狙いをしぼってトライします。

ちなみに、前出のフタつきの茶器、東京日本橋三越本店にあるペニンシュラ・ブティックで一式3000円で販売されていますが、アウトレットの訳アリだと約500円！

ホテル仕様の陶器にご興味のある方、帰りの荷物が多少重くなっても構わないという方にはぜひお勧めです。お店にいらっしゃる際には、ホコリから守るマスク、汚れた手をぬぐうウェットティッシュ、商品を物色して歩くのに楽な靴をご用意されると、より快適です。

香港に住んでから初めて食事に出かけたのは現地CAの方だったんですが、彼女のイチ押しブッフェは、Island Shangri-Laのcafe TOO。「数、質、味、ぜったいにあそこよ！」と強く推薦されてから、月に一度は通う私のお気に入りブッフェになりました。

土曜朝8時のcafeTOO。明るい日差しがたっぷり差し込む窓際の席に座って、木目調のテーブルがずらりと並ぶフロアー、その奥に控えるオープンキッチンを眺めながら、ゆったり食事をとります。平日の忙しい朝とはうってかわった、優雅なブレックファスト・タイム。

まずは、真っ赤なスイカジュースを一口。マンゴージュースと並ぶ香港ジュースのツートップです。そして、最初に向かうのは、お粥コーナー。お粥マンが、鍋を温めて、（マダム、あなただけのお粥をつくります）、そんな声が聞こえてきそうなオーラをだしてスタンバイしています。

今日の気分は、白身魚、エビ、イカとピータンであっさり目のオーダーをして、できあがりまでカレーコーナーを物色。数分たってから、オーダーメイドのお粥を受け取り、トッピングに選んだピーナッツ、ザーサイ、ネギをのせていただきます♪