日本が大好きな香港人の学生さんたちとご家族と夕食をご一緒しました。広東語の翻訳などを手伝ってくれていた友人ですが、なんと、「小原さん、今日が誕生日ですよね。facebookで知りました！」と嬉しいサプライズ！

ちょうど前日も、別の友人が「オハラさん、お誕生日おめでとう！」と飲茶に誘ってくれたところだったんです。たしか彼女もfacebookで知ったと言っていました。おそるべしfacebookの威力。

香港では、お誕生日に桃のお饅頭を食べるそうで、この夜も、私のために可愛い桃マンを注文してくれました。ほんのりピンクでぷっくりとした桃の形。食べてしまうのがもったいないわあ。そっと割ってみると、餡と卵の黄身が入っていました。ちょうど月餅のような感じですね。

なぜ桃なのか、聞くところによると、桃が邪気をはらって、長寿をもたらす縁起のよい果物なので、もっと長生きしてくださいね、という思いをこめて食べるそうです。これで私も祖母のように100歳近くまで長生きできるかな？

夜景が一望できるテラス席は、いつもカップルや団体さんに占拠されているので座るのは難しいんです。でも、お店の方にちょっと声をかければ、グラスを片手にテラスにでて立ち飲みOK。そんなアバウトなところが香港的ですね。

2009年春から香港に来て、楽しく興奮した毎日を過ごしていましたが、今月から日本に戻ることになりました。やっと2年経ったところで、まだまだ香港で見たいもの聞きたいもの食べたいものばかりで、後ろ髪をひかれる思い。。すでに香港ホームシックな気分です。

いつでも気のいい香港人たちが笑顔で「小原さん、お帰り！」と言ってくれる居心地のいい街、香港は私にとって第2のふるさとになりました。日本と香港は飛行機に乗れば数時間で移動できるので、また元気が欲しくなったら、週末のフライトに飛び乗って来ようと思います。

日本に戻ってからも香港とのつながりを持ちながら、情報発信をしてきたいと思います。これまでお付き合いいただき本当にありがとうございました。またどこかで皆さんにお目にかかれることを祈っております！

インド人の友人から「もうアルフォンソマンゴーの季節よ」というメールが届きました。アルフォンソマンゴーとは、インド産のマンゴーの1種で、インド人の彼女曰く「世界一おいしい、マンゴーの王様」らしいです。

昨年6月にこのマンゴーの存在を教えてもらいましたが、そのときは既にシーズンが終わっていました。。私が「来年はぜったいに食べる」と語っていたのを覚えてくれていたようで、インドに帰国する前にメールを送ってくれたのでした。

早速、湾仔にあるインド食材店へ。小さな店先に「ALPHONSO」と書かれた箱が積まれていました。あれから約1年、やっと念願のアルフォンソマンゴーに会えました！

「マンゴーの王様」が手に入ったのはいいのですが、マンゴー初心者の私には、他のマンゴーとの違いがわからないような。。都合のいいことに、インド食材店の近くに街市があったので、ほかのマンゴーも購入してみました。

このお店の看板メニューは、チャーシューマン。普通、飲茶で出てくるチューシューマンは蒸されてフワフワしていますが、こちらのチャーシューマンはビスケットのようにカリっとしています。手にとってみるとしっかり焼かれていて、口にした感触もクリスピー。割ってみると、とろ～っと溶け出してくる甘辛に味付けされたチャーシューが！

おっとっと、チャーシューがこぼれちゃうわ～。慌てて口にしたところで、「熱いから気をつけて！」と声が飛んできましたが、遅かりし。ちょっと舌を火傷しちゃいましたよ。。でも、おいしい！こんな感触は初めて！

チャーシューマン以外にも、もちろんいろいろな点心が揃っています。オーダーはテーブルに置かれた注文表にチェックするだけでOK。友人がチャッチャッと頼んでくれて、炒麺、エビ餃子、腸粉、大根餅、蒸しパン、デザートまで、いろいろな点心がテーブルに並びました。

もう食べきれないほどお腹いっぱい。お会計をしたところ、なんと1人当たり50香港ドルぐらいなんです。なるほど、毎日大勢の人で賑わう理由がわかりました。次は、2時間待ち覚悟の旺角店にトライします！

時間のしばりのない途中下車の旅、この日は湾仔にある「The PAWN」でトラムを降りました。PAWNとは「質に入れる」という意味で、ここは元質屋さんがあったビルを素敵なレストランとしてリニューアルさせたビルです。

上のテラス席が空いていたので、トラムがよく見える場所に座って、カプチーノを注文。さっきまでトラムからの眺めを楽しんでいましたが、今度はトラムを眺める側になります。いったいどんな人たちが乗っているのか、ここからはトラム＆乗客ウォッチングです。

トラムの2階先頭を陣取っている西洋人親子。お父さんのほうが嬉しそうにカメラで写真を撮っています。夕方近くだったからでしょうか、ちょっとお疲れモードのの女性が居眠りしています。と思えば、こちらのテラス席をじ～っと見つめているおじいさんも。ウォッチングしているつもりが、見られていたかな？

次から次とやってくるトラムを眺めているだけで、あっという間に1時間たってしまいました。トラムのゆったりテンポにすっかり取り込まれてしまったみたいです。またゆっくりしたいときにはトラムの旅を楽しみたいと思います。

香港は気温20度。すっかり春、というより初夏のような気候になって、昼間はTシャツで歩けるほどです。　薄着になると気になってくるのが、冬の間、洋服の下にかくれていたお肌のコンディション。。

よくよく見ると、、カサつき、くすみが気になります。これは本格的な夏をむかえる前にプロの助けが必要かも。思い立ったら即、行動！めざすはThe Mira HongKongの「mira spa」です。

このmiraspaは、昨年、AsiaSpa Awards 2011で「Urban Spa of the Year」を受賞したスパなんです。パンフレットをみたところ、フェイシャル、ボディー、マッサージなど様々なメニューがあって迷ってしまいましたが、miraspaのシグネチャートリートメント「Inner Sanctum」を選びました。

日本語メニューによると、これは気功美肌マッサージで、頭の先から足の先までの全身徹底トリートメントで、「内外ともに健康で美しい体」になれるとあります。これ、これ、私が求めていたのは、これでしょう。

出した答えは「もっとエネルギッシュになりたい」ということで、本日のトリートメントオイルはイランイランなどが入った「火」に決まりました。

ベッドに横になり、全身スクラブで肌の角質を取り除いてもらいました。これでひと皮剥けて、気になるくすみともサヨウナラ♪シャワーを浴びてスクラブ剤を洗い流したら、いよいよオイルボディマッサージです。

このマッサージは、中国式ツボと、西洋式アロマセラピーをミックスした香港らしい中洋折衷なオリジナルマッサージなんです。アロマオイルの香りに包まれながら受けるマッサージに私はすっかり夢心地。。

ボディのあとはフェイシャルトリートメントです。クレンジング、マッサージ、そして肌の調子にあわせたパックで終了。フェイシャルを終えたあとには、これからのお手入れについて詳しいアドバイスもしていただきました。人に頼ってばかりいないで、自分でもお手入れしなくてはいけませんね。